石雕是指按造型設計對天然雕刻石所進行的藝術造型及其產品的統稱。而“石雕工藝”(Stone-carving technology)則是采用合適的機械設備及工具，主要對各種賺刻石原材科、半成品、甚至成品等進行加工或處理，最后使之成為新的雕刻石產品的方法。其產品無疑以石雕作品為主，同時也包括了一部分玉雕作品或玉器，不僅范圍極廣，而且藝術造型千姿百態和干奇百怪。

      中國石雕同樣歷史悠久，技藝精湛，聞名中外。本節僅概略論述石雕的基本特點及加工工藝。

      石雕與玉雕一樣，亦為古老的雕刻藝術．是人類文明事業創立和發展的主要標志之一。二者之間存在著極其密切的聯系，但也有明顯的區別。這里僅簡述石雕的基本特點。

      1．歷史古老

      在人類的雕刻藝術中，最早創立的就是石雕，這從世界各文明古國的考古發掘中均可以得到確證。然而，石雕并不是從天而陣，而是從石器生產中分離出來的，經過人們的不斷改進和創新，終于形成了獨立的“石雕藝術”。熟悉歷史的人都知道，在人類演進和開化之韌處于“石器時代”，其中有舊石器時代(距今約300萬年至距今約1萬年)、中石器時代(距今約1萬年至距今約8000年-7000年)、新石器時代(距今約8000年—7000年至距今約4000年)之分。而現知最早的石雕作品則出現于舊石器時代晚期，如在法國南部奧瑞納文化遺址的一個洞穴里就出土了小巧而多形的石質雕刻器，在西班牙桑坦德附近的埃爾朱約古洞里則發掘出了一尊距今約14000年前的半獸半人石雕頭像。以后，隨著石雕業的不斷發展又導致了玉雕的出現。至新石器時代，玉雕迅速從石雕中分離出來，形成了獨立的玉雕業，并一直延續到了現代。迄今玉雕業與石雕業之間雖然仍存在著密切的聯系，但它們各自仍獨立地發展著。毫無疑義，石雕藝術是人類歷史上最古老的雕刻藝術。