TOFD是一種超聲衍射時間差法的無損檢測方法：
　　超聲TOFD方法是采用一對頻率、尺寸、角度相同的縱波探頭進行探傷；一個作為發射探頭，另一個作為接收探頭，兩探頭相對位置在焊縫兩側且探頭中心在同一直線上，發射探頭發射橫向縱波，在無缺陷部位接收探頭首先按收到直通波，這種波在兩個探頭間以縱波速度進行傳播，然后接收到反射回波（back wave）。
　　如果在工件中存在裂紋缺陷，則在缺陷的兩端除普通的反射波外，在缺陷的上下端點，還將分別產生衍射波，其衍射能量耒源于缺陷端部。
 　　這兩束衍射波號在直通波與底面反射波之間出現。缺陷兩端點的信號在時間上將是可分辨的，根據衍射波信號傳播的時間差可判定缺陷高度的量值。