性甘、微苦，微寒，歸胃、肺、心經。功效養陰生津，潤肺清心。常和百合、玄參、桔梗等配伍運用，可治療胃陰虛，肺陰虛，心陰虛等證。
現代醫學認為，川麥冬主要含沿階草苷、甾體皂苷、 生物堿、谷甾醇、 葡萄糖、 氨基酸、 維生素等，具有抗疲勞、清除自由基、提高細胞免疫功能以及降血糖的作用。另外，川麥冬有鎮靜、 催眠、抗心肌缺血、抗心律失常、抗腫瘤等作用，尤其對增進老年人健康具有多方面功效。

 此外，川麥冬還有促進胰島細胞功能恢復、增加肝糖原、降低血糖的作用，是降糖處方中的常用成分。

川麥冬中含有β-谷甾醇、沿階草苷，這兩種成分都具有降低 血脂的功效，尤其是β-谷甾醇的效果很強，在臨床上是被用于治療Ⅱ型高脂血癥及預防動脈粥樣硬化的主要藥物，因此，食用川麥冬能降低血清中膽固醇的濃度，降低血栓的風險。
中醫認為，肺與秋氣相應，在志為憂。在秋天，肺氣虛者和老年人容易出現情緒低落。這個時候養生應側重潤肺防燥，精神上要的是培養樂觀情緒，保持神志安寧。
川麥冬可代茶飲。取適量川麥冬，開水浸泡，每天多服幾次，能有效緩解口干渴的癥狀。部分糖尿病患者氣陰兩虛，在飲用川麥冬水時，可搭配一點黨參，更能起到補氣的作用。
秋季，我們不妨在養生的食材中加入川麥冬，有益于滋陰潤肺，防秋燥。