通過壓縮空氣的流動，干冰顆粒被加速到接近音速的速度撞擊被清洗的表面污垢，表面污垢突然降溫導致表面脆化，同時造成這些溫度低的干冰氣體進入出現裂縫的污染物內；當表面的污垢遭到撞擊時，干冰顆粒迅速升華為氣體，這些碎裂的污染物從物體的表面被剝離移走。
      干冰清洗已經廣泛應用在世界各地的鑄造業，鑄造業已大多改以干冰清洗來清洗砂心模及固定模。

清洗原理

“能量轉移”。干冰高速撞擊到被清洗表面，撞擊動能散逸，干冰粒與清洗表面發生極其快速的熱轉移，二氧化碳瞬間升華。
“低溫龜裂”。不同熱膨脹系數的兩種不同材料，它們之間的溫差會破壞兩種材料間的結合。干冰粒（-78.5℃）沖擊處理物表面，使污垢冷凍至脆化及爆裂，產生“龜裂”，影響粘附污垢的機械性能。
“微爆炸”。干冰粒鉆進污垢裂縫后，在幾千分之一秒內升華，其體積瞬間膨脹600～800倍，將污垢剝離物件表面。
干冰清洗過程，利用壓縮空氣作為動力，把干冰顆粒以超音速噴射至被清洗對象表面，但并非單依賴干冰顆粒的動能，而是利用干冰的超低溫性能達到除污目的。