中國古代動物雕刻藝術成就較為集中地反映子歷代陵墓石雕瑞獸作品中。保存到現在的歷代作而為數眾多，為我們探求石雕藝術的發展提供了豐富的實物資料。皇宮雕刻的初興，可追溯到秦或更早的年代。西漢的大型動物石雕，為西漢時期的代表作，它突破了皇宮的格式局限，表現石雕雄獅渾樸的風格，藝術手法有高度的概括性。東漢武氏祠的一對石獅，為 我國豪門石獅造型的最早作品，形態通真，雙毛清晰可見 。

南朝陵墓石雕尤以江蘇南京、丹陽、句容等地的皇宮石雕為杰出。南朝石獸為天祿、 石雕麒麟 、無鬃毛.造型俊俏優美，突出兩腮長毛。永定的石雕麒麟造型雄壯、剛健而富力量感，目張口開，昂首挺胸，趾爪作抓物狀，毛須、雙翼不僅迎風飄舉，蓄力而有柔之質。南朝王侯大門口前多為無角辟邪和石雕貔貅，肩部均有雙翼，多做張口吐舌狀，鼠毛不作細部刻畫。其造型可能是承襲東漢武氏祠石獅，不拘泥于對象的生理結構和兇猛野性，而夸張它粗壯渾厚的形體、堅實的肌肉和雄視周圍的氣概，追求單純洗練的整體感和生動有力的外輪廓形體，又注重準確精致的細部刻畫。