西昌位于川西高原（海拔1500米－2500米）的安寧河平原（四川第二大平原）腹地，東經101°46′—102°25′、北緯27°32′—28°10′，東西最寬約20公里，南北最長約43公里，幅員面積2651平方公里。全市轄37個鄉鎮，6個街道辦事處，14個居民委員會，231個行政村，1778個村民小組，總人口約70萬人，有漢、彝、回、藏、羌等28個民族，以漢族人口居多，少數民族占總人口的18.77%。
西昌市位于橫斷山脈東緣，是涼山彝族自治州首府和政治經濟文化中心。市境內交通方便，成昆鐵路、國道108線和雅攀高速公路貫穿境內，鄉村公路呈網狀分布，青山機場民航已開通至成都、重慶等航線。
西昌是一座春城，每年酷暑和寒冷時間較短，夏季絕對最高氣溫攝氏35度，冬季絕對最低氣溫攝氏零下2度。年溫差小，日溫差較大，盛夏不熱，春秋涼爽濕潤，冬季溫暖，常年平均氣溫攝氏17.2度。
西昌日照充足，晴天多，雨量充沛，下半年降水集中，夜雨率高，占75%左右。安寧河寬谷平原和邛海湖盆平原土壤深厚肥沃，溪道縱橫，灌溉便利，農業開發歷史悠久，山區林產資源豐富，釩鈦磁鐵儲量豐富，有銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鈮鉭等金屬礦藏和煤、云母、花崗石、大理石等礦藏；旅游資源多樣，有壯麗奇特秀美如畫的山川風景，有濃郁淳樸的民族風情，有溫暖宜人的氣候，是一個有良好自然資源條件發展經濟和科教文化事業的地方，也是一個適宜人類生息繁衍的地方。