坦桑尼亞的納特隆湖是東非大裂谷最大的鹽湖之一，以棲息在周圍的火烈鳥聞名。“納特隆”的意思為“天然碳酸鈉”，這是因為湖水中富含十水碳酸鈉和碳酸氫 鈉。附近的火山溫泉源源不斷地為這個湖補充礦物質，但湖水無法流出，隨著水份的蒸發，湖水鹽堿性越來越濃，甚至可以殺死靠近的生物，并使它們的尸體鈣化 后，得以完美地保存下來。在攝影師尼克·布蘭迪特的黑白照片中，鈣化后的動物尸體就像是哥特風格的石雕。

布蘭迪特在他的新圖片集《穿越被蹂躪的土地》中寫道:“我無意中發現了這些動物———各種各樣的鳥兒、蝙蝠零散地分布在坦桑尼亞北部的納特隆湖的岸邊。沒 有人知道，它們到底是怎么死的，很可能是鏡子般的湖面迷惑了它們。像是撞上玻璃窗的鳥，它們一頭撞進湖中。湖水中的堿和鹽的含量極高，高濃度的堿和鹽導致 動物尸體鈣化，干燥后被完美地保存下來。”為了賦予這些“尸雕”生命力，布蘭迪特將它們從岸邊撿起來，擺放成生前的造型。

納特隆的湖水溫度可高達華氏120度(約49℃)。在旱季，湖水βH值可增至10.5，差一點就達到氨的堿性。有時，湖水的礦物質與水的比例如此之高，摸 上去似乎有彈性。很少有生物能夠在高濃度的鹽水環境中生活，只有某種紅色的藍藻例外。因為這種遍布湖中的藻類，從空中俯瞰下去，納特隆湖呈現一種鐵銹色。 也有特定的魚類可在腐蝕性的環境中生存，比如寬頭雀麗魚。小火烈鳥利用納特隆湖荒涼的環境，把這里當作繁殖地。它們以湖里的藻類為食，在蒸發形成的鹽島或 是干燥的岸邊筑巢。對它們而言，這里的條件得天獨厚。事實上，納特隆湖是全球僅存的250萬只小火烈鳥唯一的繁殖地。雖然無需擔憂捕食者的偷襲，但是，如 果一不小心，強腐蝕性的湖水本身卻可能致命。小火烈鳥已被國際自然保護聯盟列為“瀕危”動物。

距納特隆湖東南面35英里處座落著海拔9652英尺的Ge1◇i火山。由于獨特的生態系統，納特隆湖盆地被列入了《拉姆薩爾國際重要濕地名冊》。附近地區 的開發已經威脅到生活在這里的鳥類和其他生物。潛在的威脅包括一座計劃建造在埃瓦索恩吉里河上的水電站，以及一座利用納特隆湖的天然礦物為原料的制堿廠。