分為兩大類：

 1.原發性刺激  該類物質無個體選擇性，任何人接觸后均可發生，且無潛伏期，是通過非免疫機制而直接損害皮膚。當去除刺激物后炎癥反應能很快消失。如強酸強堿，任何人接觸一定濃度、一定時間，于接觸部位均會出現急性皮炎。另一種為長期接觸的刺激弱的物質，如肥皂、洗衣粉、汽油、機油等，多為較長時間內反復接觸所致。這和原發性刺激物的性質和物理狀態、個體因素如皮膚多汗、皮脂多、年齡、性別、遺傳背景等及環境因素有關。

 2.變態反應  主要為Ⅳ型變態反應，是細胞介導的遲發型變態反應。當初次接觸變應原后不立即發病，經過4～20天(平均7～8天)潛伏期，使機體先致敏，再次接觸變應原后在12～48h左右即發生皮炎。