我們的“常春藤”專欄又來到新的一站，快來了解一下哪所藤校的氣質最適合你——的代表色是深藍色，“Blue-blood”，“blue-ribbon”和“blue-chip”都經常被用來形容這所大學。

想必大家都聽說過常春藤聯盟吧：這八所名校的名聲早已跨越美國東海岸，名揚四海。哈佛、耶魯、普林斯頓、達特茅斯、哥倫比亞、賓夕法尼亞、康泰爾、布朗……光是這些名字就能讓人聯想到許多傳說，有關勢力與特權、歷史與秘辛，很少有其他大學能夠與之抗衡。

但這些傳說有幾分可信度呢？為了弄清這個問題，今年八月底到九月初，我走訪了幾所常春藤盟校。憑第一印象能得到的信息并不多，但在每個校園逗留幾天后，我對它們的一部分先入之見得以消除，而另一部分則被強化。

上次普羅維登斯的布朗大學之行，更加證實了之前我早有耳聞的布朗大學“悠閑”“非傳統”的校風。接下來是南邊的紐黑文市之行，希望耶魯大學能展示傳聞之外的風采。

大學聲譽如何？

藍色跟精英階層有著千絲萬縷的聯系。置身精英圈，耳邊聽聞的都是貴族（blue-blood）祖先、一流（blue-ribbon）比賽、“藍籌股”(blue-chip stocks)。在英國，我們用深色調和淺色調來區分牛津和劍橋；而伊頓公學，我們則用特有的淺綠色來象征。由于其無與倫比的成就和排他性，用美妙的深藍色來代表耶魯自然也不是巧合。

“貴族”“一流”“藍籌”都經常用來形容這所大學和它的學生們。也許只有哈佛和普林斯頓能與耶魯在學術成就上一決雌雄；盡管耶魯可能與校友“遺產”關聯不大，但整個耶魯校園卻彌漫著前皮士氛圍（preppyness: 贊成傳統的思想、行為方式，愛穿美國預科學校服裝，校園風）。雖然耶魯的學術實力很強，但總有人說相較于哈佛更大的國際知名度，耶魯總有點自卑的矛盾心理。（更多關于“常春藤三巨頭”的討論，請參見之前Madeline Kaplan的文章。）

相比于哈佛和普林斯頓大學，耶魯大學以它更加古典浪漫的藝術氣息而聞名：眾所周知，耶魯大學的理工科、醫學在頂級名校里算是相對薄弱的，大部分學生更熱衷于熱鬧繁榮的業余音樂和情景劇。知名校友中，除了有大家所熟知的幾位政壇大亨（老布什，小布什，克林頓，切尼，杰拉爾德·福特），更多的是不勝枚舉的“藝術”明星。在耶魯求學，意味著你正在追隨各界精英的腳步——諾貝爾文學獎得主辛克萊·劉易斯，抽象派畫家馬克·羅斯科，傳奇音樂家科爾·波特，以及遠超出你所能想象范圍的眾多好萊塢巨星，如保羅·紐曼、梅麗爾·斯特里普、伊利亞·卡贊、奧利弗·斯通、朱迪·福斯特、列維·施瑞博爾、詹妮弗·康納利、愛德華·諾頓、克萊爾·丹尼斯、亨利·溫克勒等等。

大學所在城鎮如何？

雖然耶魯大學擁有一流的聲譽，但是大家對耶魯所在的紐黑文市卻沒有很高的評價。從車站走到賓館（就在耶魯附近），一路上毫無驚喜可言，街邊到處是墻面剝落的混凝土建筑和破舊的商店。紐黑文還是美國最危險的城市之一，2011年人均犯罪率排名全美第四，更加深了荒涼腐朽的氣息。跟普羅維登斯一樣，紐黑文也沒能從工業時期中緩過神來，茍延殘喘地試圖從幾十年前失去制造業支配地位的創傷中恢復過來，進行復興——然而卻沒有解決潛在的危機。所以經常會出現這樣神奇的一幕：大家一邊盛贊耶魯大學，一邊吐槽周邊環境。

大學校園風景如何？

然而奇怪的是，盡管紐黑文無疑是我所見過的美國最沒有吸引力的城鎮，耶魯大學卻似乎是所有大學里最美麗的一所，沒有之一：整個學校呈中世紀建筑風格，使用大型的石材，雄偉壯觀。

因為美國大學相對而言歷史沒有英國悠久，所以大部分常春藤院校都不約而同地崇尚歐洲高校的古老建筑，紛紛用古典的圓柱、穹頂、外觀設計來裝飾校園建筑：從普林斯頓的用力過猛，到哈佛大學的突兀不和諧，大家可以窺見一斑。而與眾不同的是，布朗大學追求“維多利亞時代”的風格，從而避免了這個問題。

以我最基礎的建筑學知識來看，真正最符合歐式古建筑風格的只有一所，那就是耶魯大學。比起哈佛園的“奇客時尚”，耶魯校園中的方庭顯得低調內斂，但是新哥特式的尖塔卻格外引人矚目：哈克尼斯塔可以聳立在牛津、劍橋校園內，直插云霄，毫無違和感。后來我得知，20世紀20年代，耶魯大學校園小心謹慎地進行了哥特式改造，踐行“建新如舊”的原則，故意用酸腐蝕建筑物外墻的石塊，并在玻璃上砸出很多裂縫，以營造“歷史”的厚重感。也許聽起來有點矯揉做作，但事實證明，這樣做的確很有成效。

耶魯學生給人的印象如何？ 

與之前一樣，我漫步耶魯校園觀察學生之時恰逢新生報到期間：我的耶魯之行也許并不能精確地反映學期中的耶魯學子生活，但卻也可以忠實地呈現耶魯是如何向新學子展示自己風貌的。

整個耶魯校園都傳遞著一個顯而易見的訊息，就是不受外界影響，繼續做自己的事情。這個時間段，我拜訪的其他學校都載歌載舞——對哈佛激情澎湃的迎新會來講，這里的“載歌載舞”就是字面上的意思；不過對更多學校而言，則指帶新生參觀校園，或者社團開始招新這類活動。

然而諷刺的是，在這所以載歌載舞（以及繪畫、寫作、表演）而聞名的學校里，卻鮮見這些活動。（可能他們把精力都留到真正的攝影棚里了。）每個人都步履匆匆，為了更重要的活動而忙碌，沒有一個人在草坪上閑逛。這沒什么不好，只是讓人明顯感覺到：這里的學生都是隨時準備好開始干一番事業的。

招生處的工作人員如何？

在我拜訪過的其他大多數學校里，我總能在某個院系或者研究生院總務處跟招生處的工作人員面對面交流。但是，在耶魯我就沒這么幸運了；雖然我的郵件請求很快得到了禮貌的回復，但不幸的是，由于沒能提前足夠的時間進行預約，沒有人有空跟我交流。

我很理解他們，因為畢竟現在是一年中比較忙的時段——而且他們還給我提供了一份嶄新的入學簡介，附加一份詳盡的課程介紹（關于我很心水的專業——英語文學）。跟校園里的學生和其他員工一樣，招生處的員工也像發條一樣準確高效地運轉著——要辦各種事項都有固定流程可參考，有特定層次工作人員可聯系，還有大量相關文件可閱讀。