互聯網具有交互性、關聯性、網絡性、平臺性、選擇性和平等性等多重含義，其中的主體是人（互聯網用戶）和人對技術的應用，而不僅僅是技術本身。技術服務于人的需求只是互聯網的一面，另一面則是作為技術革命的互聯網對社會帶來的思想和契約層面的影響。

 金融的本質在于促進價值的跨期、跨地交易和優化配置。互聯網技術的引入，大大降低了交易成本，提高了資源配置效率。互聯網必將改變金融，一是金融機構依靠互聯網技術和思維自我變革，如招商銀行和平安銀行，二是互聯網企業跨界開展金融服務業務撼動傳統金融格局。尤其是這些新興的互聯網金融機構源源不斷涌現出來并推動著金融業在更大空間、更廣地域進行著深刻而卓有成效的金融創新，促使金融業由量變到質變，推動著金融業由不可能走向可能、由不完備走向完備、由不受關注到備受關注，如在小額貸款和中小企業融資領域的和眾籌融資模式。因此，互聯網金融不僅是互聯網技術在金融領域的應用，更是基于互聯網思想而創造出的新的金融形態。

 前者是金融企業將越來越多甚至全部的金融業務搭載在互聯網平臺上，后者是互聯網企業以互聯網技術平臺為優勢而不斷搭載金融業務，兩者不斷趨同，但各有各的優勢。雖然由于監管和歷史優勢的原因，難以在短期內處于完全競爭狀態，但是互聯網企業的金融業務創新越來越對傳統金融企業構成巨大的競爭威脅，甚至會蠶食金融企業的優勢空間。尤其是在目前大多數金融企業想做而做不好的中小企業融資、小額和第三方支付，領域等巨大藍海區域，將是互聯網企業開拓金融業務的巨大空間。