校園文化是以學生為主體，以校園為主要空間，并涵蓋院校領導、教職工，以育人為主要導向，以精神文化、環境文化、行為文化和制度文化建設等為主要內容，以校園精神、文明為主要特征的一種群體文化。它主要包括：以青年學生為代表的文化觀念以及有所規范的學生特有的思維特征、行為特征和方式；學生課余生活中一切以群體形式出現的文化活動，如詩社、棋牌俱樂部、書社、文學社等社團活動，其中最能體現校園文化本質內容的是校園風氣或校園精神。
    校園文化是學校所具有特定的精神環境和文化氣氛，它包括校園建筑設計、校園景觀、綠化美化這種物化形態的內容，也包括學校的傳統、校風、學風、人際關系、集體輿論、心理氛圍以及學校的各種規章制度和學校成員在共同活動交往中形成的非明文規范的行為準則。健康的校園文化，可以陶冶學生的情操、啟迪學生心智，促進學生的全面發展。
    校園文化是學校本身形成和發展的物質文化和精神文化的總和。由于學校是教育人、培養人的社區，因而校園文化一般取其精神文化之含義。即學校共同成員在學校發展過程中，逐步形成的包括學校最高目標、價值觀、校風、傳統習慣、行為規范和規章制度在內的精神總和。校園文化對于提高師生員工的凝聚力，培養良好的校風，培育“四有”新人都具有重要的意義。學校沒有了千萬個朝氣蓬勃的學生，無論多么英明的領導團體多么扎實的硬件設施多么雄厚的師資隊伍都不可能使得一個學校的校園擁有強大的生命力。而特定到校園文化特別是大學校園文化，同樣的思路，大學生特有的思想觀念、心理素質、價值取向和思維方式等是校園文化的核心，其本質是一種人文環境和文化氛圍。在這種由大學生自己為主體營造的人文環境和文化氛圍中，有校園特色的人際關系、生活方式以及由大學生參與的報刊、講座、社團及其他科學文化體育活動和各類文化設施會作為校園文化的主要特征充盈著大學校園的各方面建設，從而使得大學校園更富有生機和活力。
    校園文化活動是自發的，也是自覺的，是受社會生活影響也受自我心靈主宰的，是無處不在的，是充滿現代意識的，也是反映大學生復雜心態的；是心靈的自然流露，也是充滿創造力的；是受著時代文化潮流影響的，也是苦樂兼備的。人生與社會、理想與追求、情與愛，都會在校園文化中表現出來。擾人心懷，催人思索，引人前行或誘人墮落。
    校園文化在當今高等教育中應該發揮重要的作用，校園文化是常新的，但是是能夠保持永恒魅力的，是能夠喚起青年一代心靈的，是能夠激發青年學生激情，是能夠喚起青年一代高尚的、獨立的人格追求和高尚的道德追求。比如校園的時代性活動等。
    當代校園文化建設進入了網絡環境，應運而生的各種網絡社團，校園文化宣傳站從軟件上提升了校園文化的內涵。