鋼化玻璃的發展最初可以追溯到17世紀中期，有一位叫羅伯特的萊茵國王子，曾經做過了一個有趣的實驗，他把一滴熔融的玻璃液放在冰冷的水里，結果制成了一種極堅硬的玻璃。這種高強度的顆粒狀玻璃就像水滴，拖有長而彎曲的尾巴，稱為“羅伯特王子小粒”。可是當小粒的尾巴受到彎曲而折斷時，令人奇怪的是整個小粒因此突然劇烈崩潰，甚至成了細粉。上述作法，很像金屬的淬火，而這是玻璃的淬火。這種淬火并沒有使玻璃的成分發生任何變化，所以又叫它是物理淬火（physical tempered），因此鋼化玻璃稱為淬火玻璃（tempered glass）。
玻璃鋼化的第一個專利于1874年由法國人獲得，鋼化方法是將玻璃加熱到接近軟化溫度后，立即投入一溫度相對低的液體槽中，使表面應力提高。這種方法即是早期液體鋼化方法。德國的Frederick Siemens于1875年獲得一項專利，美國馬薩諸塞州的Geovge E. Rogens于1876年將鋼化方法應用于玻璃酒杯和燈柱。同年，新澤西州的HughO’heill獲得了一項專利。
20世(shi)(shi)紀30年代，法(fa)國(guo)的(de)圣戈班公(gong)司(si)和美國(guo)的(de)特立普勒(le)克斯公(gong)司(si)，以及(ji)英國(guo)的(de)皮爾金(jin)頓公(gong)司(si)都開始生產(chan)供給汽(qi)車作擋風用(yong)的(de)大面積平板鋼化(hua)玻璃(li)(li)。日(ri)本在20世(shi)(shi)紀30年代也相繼進(jin)行了鋼化(hua)玻璃(li)(li)工業生產(chan)。從此世(shi)(shi)界開始了大規(gui)模生產(chan)鋼化(hua)玻璃(li)(li)的(de)時代。
1970年以后，英國的Triplex公司用液體介質鋼化厚度為0.75~1.5mm的玻璃獲得成功，結束了物理鋼化不能鋼化薄玻璃的歷史，這是鋼化玻璃技術的一個重大突破。
中國的鋼(gang)化(hua)玻(bo)璃(li)(li)(li)歷(li)史最初始于1955年(nian)，有上(shang)海耀(yao)(yao)華玻(bo)璃(li)(li)(li)廠(chang)開始試制，1958年(nian)秦皇島(dao)市鋼(gang)化(hua)玻(bo)璃(li)(li)(li)廠(chang)試產成功。1965年(nian)秦皇島(dao)耀(yao)(yao)華玻(bo)璃(li)(li)(li)廠(chang)開始生(sheng)產軍工用(yong)鋼(gang)化(hua)玻(bo)璃(li)(li)(li)，20世紀70年(nian)代洛陽(yang)玻(bo)璃(li)(li)(li)廠(chang)首家引進了比利時鋼(gang)化(hua)設備。同(tong)期沈(shen)陽(yang)玻(bo)璃(li)(li)(li)廠(chang)化(hua)學(xue)鋼(gang)化(hua)玻(bo)璃(li)(li)(li)投(tou)入生(sheng)產。
20世紀70年代開(kai)始鋼化(hua)玻(bo)璃(li)技術在世界范圍內(nei)得到(dao)了全面(mian)的(de)推廣和普及，鋼化(hua)玻(bo)璃(li)在汽(qi)車、建筑(zhu)、航空、電子等領域開(kai)始使用，尤其在建筑(zhu)和汽(qi)車方面(mian)發展(zhan)最快。