紙上的文字圖案，我們今天可以用很低的價格獲得，無論是買成品的書籍還是自己打印。但在古代并非如此，那時候書籍很貴，變成了富有基層對知識的壟斷。只有新技術才能降低成本。復印機在上個世紀突然的出現，在西方被譽為媲美古騰堡活字印刷一樣偉大。但早期的復印機是如何一步一步走到今天，改變我們辦公甚至是知識的傳播方式的？

早期復印機：施樂帝國

說起復印的起源，就必須得說到施樂這個偉大的公司，在美國英語里面，Xerox這個施樂的商標就有復印的意思。

卡爾森與他最早發明的復印設備

說起復印技術的發明，其實從誕生到正式應用，并非一番風順。復印機的發明者叫做切斯特·卡爾森（Chester Carlson），原本是個專利律師。但是他覺得單純的從事這個行業，人生太過乏味，于是將自家的廚房改裝成為實驗室，在里面進行他的“靜電圖像”（eletrophotography）研究。

第一份復印出來的內容，記載了當的時間：1938年10月22日

1938年，他正式申請了復印技術的專利。卡爾森實現的方式是在鋅板上蓋有硫，在放大鏡下用強光投射一個含有內容“10-22-38 Astoria”的幻燈片到這個有硫的鋅板上，幻燈片移走之后，鏡像就被印到這塊鋅板上。在發明了之后，卡爾森向多個公司兜售這一專利技術，包括當時的IBM。但是一來卡爾森的復印技術需要進步，二來當時還在用碳紙技術復制文檔，所以他的專利在之后幾年無人問津。

從Haloid到Xerox，過去幾十年施樂商標的變化

事情到了1944年出現了轉機。巴特爾紀念研究所（Battelle Memorial Institute）找到了卡爾森，研究改進這一技術。1947年，一家在紐約的小公司Haloid找到了巴特爾紀念研究所請求獲得專利的授權。但是Haloid覺得eletrophotography拼寫太復雜不利于市場推廣，就請教了俄亥俄大學的教授，給起了一個新名字xerography,其中的xero來自希臘語，意思是干式書寫。Haloid給這種技術的新機器命名為Xerox Machine并注冊了Xerox的商標，不久之后將公司也改名為Xerox Cooperation，也就是今天我們熟知的施樂公司。

世界第一臺商用復印機施樂的Model A，這時已經用了Copier這個產品名稱

1949年，施樂正式推出產品Model A，取得了巨大成功，并且Xerox甚至寫入了字典，就是復印的意思。在隨后的1950年代，RCA推出了電傳真技術、1960-1980年，Savin發明了濕式紙張的復印技術，而Savin授權給了大洋彼岸的理光（Ricoh）進行生產……

施樂914大幅度的降低了復制文檔的成本

1955年施樂的視頻廣告中出現了猩猩演示復印過程，形容操作容易，現代廣告無法磨滅的經典

在施樂的技術推出之前，人們復制圖像只能用柯達的技術，而該技術的成本是每張15美分，施樂的復印機推出后，這一成本降低到了僅僅3美分，還包含人工成本。施樂當年的產品極度暢銷，尤其是914，就是紙張的寬度9英寸，長14英寸，甚至連造紙工業都專門為施樂生產這種規格的紙張！如日中天的施樂年收入很快達到了10億美元，當時這筆錢施樂化都花不完，于是甚至出現了員工在家辦公也可以領高薪等等情況，所以今天看谷歌等公司的高福利，其實都是施樂當年玩剩下的。

有錢的施樂除了復印機，還做出了一個決定，就是設立在Pala Alto的研發中心，全稱Pala Alto Research Center，簡稱PARC！

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