在“中國繭絲綢之鄉”和“中國蠶絲被之鄉”美譽的江蘇海安，均以本地出產的優質蠶繭為原料，使南通家紡的蠶絲被在海內外享譽盛名，且蠶絲被的十大品牌的多數原料來自南通，歡迎批發、團購銷售。

 世界上所有養蠶國家，最初的蠶種和養蠶方法，都是直接或間接從我國傳去的。據古書記載，我國的蠶種和養蠶方法，遠在公元前11世紀就已經傳到了朝鮮。日本的養蠶方法，據傳說是在秦始皇時代從我國傳去的，后來日本人又多次派人到我國和朝鮮取經，或招收我國技術人員去日本傳播經驗，以促進養蠶業發展。直到近代，日本還不斷地從我國引進優良的家蠶品種和先進的栽桑技術。公元7世紀，養蠶法傳到阿拉伯和埃及。10世紀傳到西班牙。11世紀傳到意大利。15世紀蠶種和桑種被人帶到法國，從此法國開始有了栽桑養蠶繅絲。英國看到法國養蠶獲利，便效仿法國，于是養蠶生產又從法國傳到了英國。

 在美洲，據說公元16世紀中葉墨西哥就已經養蠶，但是，美洲大規模發展養蠶生產還是17世紀的事。那時英國殖民主義者認為它的美洲殖民地氣候適宜，土地肥沃，發展養蠶有利可圖，于是就在美洲殖民地大規模開展養蠶試驗。

 蠶桑業的傳播還孕育了聞名世界的“絲綢之路”。西漢建元三年（公元前138年），漢武帝派遣張騫通西域，最遠曾到達中亞細亞，我國古代的絲綢，大體就是沿著張騫通西域的道路，從昆侖山脈的北麓或天山南麓往西穿越蔥嶺（帕米爾），經中亞細亞，再運到波斯、羅馬等國。后來蠶種和養蠶方法也是先從內地傳到新疆，再由新疆經“絲綢之路”傳到阿拉伯、非洲和歐洲。

 絲綢之路（簡稱絲路）一詞最早來自于1877年德國地理學家李希霍芬（F. von Richthofen） 出版的《我國》。史學家把古代貫通中西方的商路統稱絲綢之路。因其上下跨越歷史2000多年，涉及陸路與海路，所以按歷史劃分為先秦、漢唐、宋元、明清4個時期，按線路有陸上絲路與海上絲路之別。

 “北方絲路”由長安(今陜西西安）為起點，經過甘肅、新疆，到中亞、西亞，并聯結地中海各國的陸上通道，分為中道、南道和北道三條線路。也有人認為起點是洛陽，因為東漢班超出使西域，打通絲綢之路時是從洛陽出發的。

 海上絲路是我國與世界其他地區之間海上交通的路線。起于秦漢，興于隋唐，盛于宋元，明初達到頂峰，明中葉因海禁而衰落。海上絲路的重要起點有番禺（后改稱廣州）、登州（今煙臺）、揚州、泉州、劉家港等。規模最大的港口是廣州和泉州。

 絲綢之路是古代貫通亞歐的商貿大道，也是溝通東西方文化的橋梁。絲綢之路傳播了中華文明，促進了東西方經濟文化交流。蠶桑產業的發展及由此產生的“絲綢之路”在歷史上對促進我國的經濟社會發展和與世界的商貿往來起到了非常重要的作用。蠶桑業是我國發展史上的功勛產業。自漢武帝開辟“絲綢之路”以來，絲綢產品一直是我國的傳統骨干出口商品。

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