獲悉世界上最大的豬肉生產商史密斯菲爾德食品公司組建了一個單獨的生物科學單元，將擴大其在提供豬的身體部位用于醫學研究方面的角色，并將出售用于人體移植的豬器官作為終極目標。

當然，人要正常移植豬的器官還得若干年。之前人們試圖用現有的豬器官替代人體器官挽救傷患，但遇到阻礙。近來，科研發展攻克了這些障礙，使豬到人異種移植成為誘人的新市場。

 可特尼?斯坦頓是史密斯菲爾德生物科學團隊的副主席，她在一次獨家采訪中告訴路透社：“我們的主要收入來源一直以培根、香腸、鮮豬肉等食品業務為主。我們想向醫療設備和醫療科學領域發出這樣的信號：我們也專注于此，我們不僅僅是包裝貨物批發商。”

器官已衰竭的病人在別無其他治療方法時可運用異種移植。據美國器官共享網絡估計，平均每天有22人在等待器官移植中死去。

史密斯菲爾德已經從每年要屠宰的1600萬只豬那里采集了醫用材料，希望可以將其直接賣給研究人員和醫療保健公司，而現在他們是從第三方購得這些醫用材料的。斯坦頓說，在美國，用于醫療、寵物食品和非食品用途的豬肉副產品達1000多億美元，還不包括異種移植的潛在市場。斯坦頓已和兩家機構達成了豬器官供應協議，但她不愿透露這兩家機構的名稱。

豬注意到一直以來就是非常有吸引力的移植來源，因為它們的器官和人類的非常相似。在一頭豬長到可被屠宰時，其心臟和一個成年人的心臟一般大。豬的其它可移入人體的器官還有腎、肝和肺。

 由于基因差異會導致器官排斥或引起病毒感染，之前的豬到人異種移植均以失敗告終。哈佛醫學院的遺傳學教授和研究員喬治? 丘奇兩年前解決了這一問題。他使用新的基因編輯工具濾去了潛在的有害病毒基因，正是這些病毒基因是的豬器官不能移植于人體之中。丘奇說，最終研究人員可通過這種方式從一頭豬身上采集不同的器官和組織。丘奇估計，將于今年在臨床試驗中進行首例豬器官移植手術。