經濟學家常常被人拿來開心解悶，各種段子比比皆是。有一個是這樣的。問：上帝為何創造經濟學家？答：因為有經濟學家的話，天氣預報便顯得準確多了！
準確地預測未來我國農業的發展趨勢，確實是件困難事，但也是件很重要和很必要的事。對國家宏觀決策如此，對投身農業的企業和從業者也是如此。
對于我國農業未來的發展模式，有很多爭論。有人說美國模式，有人說歐洲模式，有人說以色列模式。也有人說，沒有別的模式，就是中國模式。我想說，是所有的模式。也就是說，在中國，會有所有的這些模式：中國區域差別極大，不同地區，適合不同模式。關鍵詞是：區域。依區域不同，形態不同。
第一種形態：規模化大田種植業。主要區域在東北、西北、華北和長江中下游等地區，共同特征是連片的平原，適于大規模的機械化作業。東部地區主要產品是玉米、水稻和小麥，西北地區主要是棉花。主要推動力有三個：一是勞動力成本剛性增長，越來越需要用機械替代人力；二是工業化發展，讓機械變得更好更便宜；三是土地三權分置，大大有利于土地流轉，實現各種形式的規模經營。美國農場使用的最大馬力的拖拉機，現在已經可以在東北建三江平原看到，將來也會出現在其他平原地區。
第二種形態：現代設施園藝業。主要區域在東部發達地區和城市郊區。其技術特征是綜合性與集成性的，包括優質高產品種、土肥植保技術、栽培模式(水培、立體等)技術、溫控技術、病蟲害防治技術等。產品類別是：大量蔬菜，少量水果，個別花卉。設施園藝業有很多優點：同一塊土地，產出率高出幾倍；受天氣影響小，可以“搞亂季節”；整個生產流程可控，產品質量、規格和安全性更好。收益情況，應該普遍很好，遠遠高于大田；證據是，近年來擴張速度很快，設施升級很快。去荷蘭的飛機降落前，滿眼都是大片的現代化溫室。這種景象，也正在我國東部大城市郊區出現。
第三種形態：集約養殖業。這涉及到豬禽牛羊和水產養殖。同設施園藝業類似，集約化的養殖業，也是一系列技術的綜合和集成，包括畜禽水產品種、飼料技術、養殖設施、環境控制、疾病控制等。對豐富我國人民的餐桌和飯碗，養殖業貢獻巨大，卻鮮受表揚。倒是時不時地聽到一些抱怨，說40-50天的雞，四五個月的豬，長得太快了，味道不地道了。想想看，當年每人每月只有半斤肉票時，那肉吃起來自然美味無比。集約養殖業的發展，讓肉蛋奶魚從節假日才能品嘗一下的奢侈品，變成老百姓的家常菜。集約養殖業的發展，也讓農村院落變得干凈起來，不再有豬叫雞飛蠅舞。
第四種形態：現代林果業與土特種養業。我國山區丘陵區面積很大，這些地區，地塊零散，難以實行大規模機械化；同時，傳統的大田種植也不利于保護生態環境。這些地方，往往最適合發展林果業、野菜藥材等土特產品種植業、土雞山蛙等特種養殖業。這些產業往往耗費較多勞動，但產出的附加值很高。在現代物流業和加工業的支持下，能夠很好地實現經濟發展與生態保護的雙贏。有的，還可以與鄉村旅游度假休閑結合起來。
第五種形態：鄉村旅游度假業。30多年前，我在德國留學時，第一次聽說了鄉村旅游度假，覺得像天方夜譚，不可思議。當時無論如何也想象不到，那時候破破爛爛的中國農村，今天會有如此的發展；鄉村旅游度假，從若干年前的星星之火，現在已成燎原之勢。城市化的快速發展，讓城市人日益思鄉；農村基礎設施的改善，讓鄉村變得更有魅力。在綠水青山變成金山銀山的過程中，城市人得到愉悅，農村人得到收入，農耕文化傳統得到承續。
以上各種發展形態，正處于不斷形成、完善和壯大的過程中。通過各種創新，包括政策創新、科技創新、組織創新、業態創新等，會大大加快這個進程。當以上五種農業發展形態，都達到世界最好水平，至少達到或接近發達國家的現有水平，我國三農“強、富、美”的宏偉藍圖和夢想，就指日可待了。