插花是一種室內裝飾藝術。在我國最初源于佛教的供花，早在東漢年間的洛陽白馬寺內，就有了在佛像前的瓶插供獻應時花卉，以示虔誠之意，稱為“佛花”。

 　 唐宋以后，“佛花”逐漸擺脫了原來的宗教色彩，演變成一種花卉造型藝術，隨著當時牡丹的興盛，無論在宮廷寺院，還是在民間小宅，牡丹作為插花已是很普遍了。北宋文學家歐陽修在《洛陽牡丹記》中說：“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴賤皆插花。”這里的“花”指的就是牡丹。

　 那時，宮廷貴族的插花以華麗富貴，裝飾趣味濃厚為主要特色，往往又以色麗型美的牡丹為主要花材，南宋文人張邦基在《墨莊漫錄》中寫道：“兩京牡丹聞天下，花盛時，太守作萬花會。宴及之所，以花為屏障，主梁、棟、柱、拱、以筒儲水，簪花釘掛，舉目皆花也。”這也許是我國最早用牡丹和“壁掛式”、“懸吊式”插花吧!
 元代，已出現了以研究牡丹插花保鮮的技術，如元代俞宗本的《種樹花》中記載：“芍藥、牡丹摘下燒其柄，插瓶中后入水，其柄以蠟封之尤妙。”清代·鄺 著的《便民圖篡》一書中記述得更為詳盡，“牡丹、芍藥插瓶中，先燒枝斷處，溶蠟封之，水浸，可數日不萎”，這些技術，我們至今仍在采用。

　 牡丹插花技術

 　牡丹插花是中國傳統插花藝術的代表之一，它以牡丹花為主要素材(主題)，以其它花材為陪襯，其寓意和意境十分講究。例如以松表現高潔、長青、剛強；以竹表表現剛直、清高、平安；以梅表現堅骨、孤高、迎春；以荷表現一塵不染、潔身自好等；以蘭表現脫俗清雅、與世無爭等。而牡丹則表現吉祥、富貴、昌盛等。

　牡丹插花的特點

　線條造型：以自然式的線條型為主。線的表現力極為豐富，不同的線條，表現不同的形態。
講究意境：如同國畫的“畫盡意在”。
 崇尚自然：在藝術手段上，以裝飾美反映自然美。由于牡丹插花講究自然，因此，在構圖上多采用不對稱的均衡手法，避免機械的對稱。每朵花和每片葉的姿態都要在作品中得到展示。在一件作品中，植物品種、用材數量、色彩變化均宜少不宜多。

　花器的選擇

 　牡丹插花所用花器較一般插花講究些。無論瓶、缽、盤、鼎、壺、碟，還是箕、竹籃等等，都要選用精制的。如景德鎮出產的彩瓷、青花瓷，北京出產的景泰藍花瓶，汝州出產的青汝瓷，以及四川出產的竹籃等。用精美的花器來襯托牡丹的富貴、雍容。

　花材的選切

 　在牡丹花枝與其它襯材的選切前，必須先考慮到花材的長短、姿態、色彩等方面。采切時，應選在清晨日出前，最好帶露水采切，這樣可以保持花的鮮度，若在花店選購時，也應以當天送來的鮮花為宜。根據創作意圖的需要，可切取不同程度的花朵，如未綻的花蕾、半開的花苞、盛開的花朵并用，表現牡丹生命過程的自然變化。

　插花枝法

 　在插花創作時，可根據自己的愛好和性趣來插，但是，在構圖上，必須掌握插花的配置，即高低錯落、疏密有致、虛實結合、仰俯呼應，上輕下重，上散下聚等等。如上輕下重，即花苞在上，盛花在下；淺色在上、深色在下；大花在下，小花在上。可采用L形、圖形、放射形、S形插花構圖。在色彩的配置上，要有一個主色調，色彩不宜過什。選用相近的顏色，注重調和色的配置。在對比色的配置時，要用中性色進行調和。

　另外，還要注意色彩的感情效果，由于人們對大自然聯想的精神因素，以及民族傳統習慣等因素，人們對不同的色彩會產生不同的感情效果，如紅色熱情；白色純潔、清高；黟以莊嚴、肅穆；藍色沉靜、雅爽；綠色安靜、平和；黃色輕快、活潑等。
    花材與花器的比例要適宜，大瓶插大花、小瓶插小花。插時，花數盡可能用單數。如三、五、七、九。一般為三朵花，一朵為主、二朵為次、三朵為從。使觀者一目了然，主次分明。傳統插花就在于花不在多、少而精、以姿韻取勝，有時一、二枝或數枝即可構成桂作。
      當然，與優美造型，良好的質地和色澤的器皿，精制的幾座，以及花、器、之間諧調統一，是一悠揚作品成功的關鍵。

    插花保鮮

     為了保持器皿中牡丹花的鮮度，并將花期延長，必須采取一些措施。下面介紹幾種簡便易行的保鮮方法。

     水中剪切：將花枝主入水盆中剪切，可避免空氣侵入枝莖導管內，阻礙吸取水分。

　 斜切法：將花枝切成斜口，增大它的吸水量。

　 灼焦法：將花枝剪口用火燒焦，防止枝梗中的液汁流出來，過早凋謝。并起到消毒殺菌的作用。

　 蔗糖保鮮法：用高濃度糖處理切花，可使切花吸水增加，防止蛋白質分解，而使老化延遲。

     阿斯匹林保鮮：用250毫升水溶以一片阿斯匹林，可延長鮮花壽命。

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